Die Kanalsteurer/innen gewährleisten tagtäglich und an 365 Tage im Jahr die sichere Passage auf dem Nord-Ostsee-Kanal. Um den besonderen Anforderungen der weltweit meistbefahrenen künstlichen Wasserstraße gerecht zu werden, hat jeder Kanalsteurer/in eine spezielle Ausbildung durchlaufen. Grundlage hierzu ist ein nautisches Patent nach den STCW -Anforderungen. Die Kanalsteurer übernehmen während der Kanalpassage das Ruder und steuern die Schiffe durch den NOK.
Um die Besetzung der Schiffe sicher zustellen unterhält der Verein zwei Wachen, eine in Kiel-Holtenau und eine in Brunsbüttel.
